極楽寺本堂（ごくらくじほんどう）
| 当寺は、海抜６９３メートルの山頂にある真言宗寺院である。寺伝によると、天平（てんぴょう）３年（７３１）、巡錫（じゅんしゃく）の途中の行基（ぎょうき）が当山の大杉を刻んで千手観音（せんじゅかんのん）像を作ったのがおこりで、大同元年（８０６）には、弘法大師が開眼供養したという。中世には、桜尾（さくらお）城主藤原氏や大内氏・毛利氏などの信仰を集めていた。 本堂は、「極楽寺浄土王院諸叩（ひかえ）」所収棟札などから、永禄５年（１５６２）、毛利氏によって再興されたことが明らかである。日野法界寺阿弥陀（あみだ）堂によく似た平安朝風の感じのする軽やかで、調和のとれた建物である。桁行（けたゆき）・梁間（はりま）各３間の母屋は、禅宗様仏殿の形式をとる。方形造りの屋根は、杮（こけら）葺きで、その下には和様の裳階（もこし）を付けている。山頂の厳しい風雨のためか、近世にはしばしば補修が行われた。 当寺の蔵する銅製鰐口（わにぐち）には、「奉施入鰐口芸州佐西郡極楽寺常住」「明応（めいおう）二年（一四九三）癸丑五月朔日 本願明賢大工久信敬白」の陰刻銘を有するが、当本堂の前身建物に懸けられていたものであろう。 本堂・鰐口ともに県重要文化財に指定されている。 |
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