一里塚のエノキ（いちりづかのえのき）
| 一里塚は、江戸時代に全国の諸街道に一里ごとに土を盛り、マツやエノキなどを植え、里程（りてい）の目標にしたもの。これを当時は「里堠（りこう）」と呼び、そのエノキなどを「堠樹（こうじゅ）」と呼んだ。 備後国を東西に横切った旧西国街道は、備中国高屋村から尾道坊地峠まで約７里（２８キロメートル）あり、一里塚は旧上御領村、平野村、中津原村、山手村、赤坂村、今津村、高須村の７カ所、いずれも標識としてエノキが植えられていたが、現存するのはこのうち旧山手町（福山市）の１ヵ所だけとなった。 エノキは落葉高木、春から秋にかけては深く葉が茂り合って日陰をつくり、冬にも葉を落した枝々が空を突刺すような姿で立つ。その「里堠」は旅人の目印になるばかりでなく、手頃の休み場所にもなった。神辺・廉塾（れんじゅく）の漢詩人、菅茶山の旅の詩にも「堠樹」を詠み込んだものがある。 しかし、一里塚の役目も時代とともに過ぎ去り、辛うじて残った１本も宅地化の波に今にも呑み込まれそうな状態である。 |
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