寺町廃寺跡（てらまちはいじあと）
| 三次市向江田から庄原市にいたる大型農道を東に上ると、寺町の左手の丘の上に、塔心礎の上に礎石や宝篋印塔を重ねた石組が望見できる。周囲を丘陵に囲まれ、北に山をおい南に谷川をひかえたこの場所に、寺町廃寺跡がある。 古くから古瓦類の出土することが知られていたが、昭和５０年（１９７５）から三次市教育委員会が調査を行った。その結果は、東に塔、西に金堂、その背後に講堂を配する法起寺（ほっきじ）式の伽藍配置をしていることが明らかとなった。出土遺物のうち軒丸瓦は、下端部を両側から削って尖らせたいわゆる「水切瓦」で、寺町廃寺の特徴的なものであり、同様な手法の瓦は広島県の北部、岡山県、島根県に分布している。 『日本霊異記（りょういき）』上巻には「亀の命を贖（あがな）ひ放生し現報を得て亀に助けらるる…」という説話がある。ここでは郡の大領の祖が、百済の禅師弘済を招請して「三谷寺（みたにでら）」を建立したという話が含まれている。寺町廃寺の素弁の軒丸瓦は、百済様式のもので、古代の三谷郡に含まれるところなどから、寺町廃寺を三谷寺に比定する説が有力である。なお寺町廃寺後背の丘陵を越えた三次市和知には、寺町の瓦を焼成した大当瓦窯跡（だいとうかわらがまあと）群がある。 |
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