芸防の渡し場跡（げいぼうのわたしばあと）
| 西国街道(さいこくかいどう)は、小方(おがた)から山中を通って木野(この)に至る。ここに渡し場が置かれ、国境をなす木野川を渡って周防（すおう）の小瀬（おぜ）に着き、岩国に入った。『佐伯郡廿ヶ村郷邑記(にじつかそんごうゆうき)』によると、木野村（現大竹市）の渡し場のつなぎ石(いし)は、元和(げんな)１０年(１６２４)に調(ととの)うとある。昭和５７年(１９８２)に渡し場付近を試掘したところ、西国街道に接続する石敷護岸道路の端から、石段と石敷スロープが発掘され、当時の遺構とみられている。 当時の渡しは、舟渡しの所で幅十二間(約２２メートル)、深さ四尺五寸(約１．４メートル)、徒歩渡りの所で幅十二間、深さ二尺(約６１センチ)であった。渡舟の経費は芸防両国が折半で負担し、芸防３人づつが昼夜三交替で詰めていた。また一説によると、渡舟は１隻(せき)で、木野村では農民が常時一昼夜交替で勤めたが、小瀬村（現山口県岩国市）では常勤３人で勤めていたといわれている。 明治になり、宿駅、伝馬の制が廃止されると地元民の渡舟営業となった。大正１０年(１９２１)に両国橋(りょうごくばし)が架設されたのをはじめ架橋が各所にみられるようになり、渡しは姿を消した。 |
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