御手洗港と沖乗り航路（みたらいこうとおきのりこうろ）
| 中世には、沿岸沿いを航行する「地乗り」が盛んであったが、近世になると、木綿帆の普及など造船・航海技術の発達を契機として「沖乗り」（中乗り）が開けた。寛文１２年（１６７２）、河村瑞賢（ずいけん）による西廻りの航路の開発の結果、日本海と大坂・江戸の間では、瀬戸内海を通って物資が大量に流通することとなり、「沖乗り」の果たす役割は極めて大きいものとなった。 「沖乗り」航路の発展につれ、航路の要衝に新しい港町が形成されていった。その代表的なものが御手洗（みたらい）である。寛文６年（１６６６）、藩から耕地を屋敷地とすることが許され、町割りは急速に進んだ。近世港町の繁栄を物語る港と町並み、それにかかわる伝説が今日に残っている。なお近世の御手洗は、大長（おおちょう）村枝郷であった。 若胡子屋（わかえびすや）は、数多い公認茶屋の１つで、常時９９人の遊女を抱えるほどの盛況であった。しかし、それは女性を犠牲にした悲しむべき遊興施設でもあった。豪商であった多田家住宅は、風雲急を告げた幕末期に、長州藩と通じた三条実美（さんじょうさねとみ）ら少壮公卿が止宿したことから、「御手洗七卿落遺跡（しちきょうおちいせき）」と呼ばれている。 |
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