石州街道と古代山陽道（せきしゅうかいどうとこだいさんようどう）
| 神辺は古代以来、備後南部における交通の要地を占めている。神辺を東西に走る古代山陽道や近世の山陽道、神辺から中国山地に至る石州街道（往来）が、この地の占める位置を雄弁に物語るあかしの１つといえる。 古代山陽道は、都と遠（とお）の朝廷（みかど）と称されていた大宰府とを結ぶ、当時の最重要幹線路として設けられたもので、備中国の後月郡から町内の東端八尋を経て、国分寺南門の前を通り芦田郡へ至る道であった。その道沿いには、大宝令の定めにより駅を約１６キロメートルごとに設けることになっていたが、その１つである安那（あな）駅は町内の湯野地区にあったかと推定されている。交通の要地としての位置は近世においても同様で、山陽道と分かれ備後国分寺前から古代山陽道沿いに石州街道（往来）が北に延び、石見国大森銀山に通じている。この道を通り銀の輸送だけでなく、中国山地の村々へは沿岸部の塩や海産物が運ばれ、山地から製鉄材料や鉄製品が運搬されたと思われる |
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